En Japón el móvil se convierte en una extensión más del viaje. Lo vas a usar para orientarte, traducir menús, comprobar horarios de tren, pagar con la Suica, reservar un restaurante y enviar fotos a casa. Por eso merece la pena llegar con el tema de la conectividad resuelto, y no improvisar en el aeropuerto de Narita después de un vuelo de doce horas. En esta guía te contamos las tres formas reales de tener internet en Japón, cuál te compensa según cómo viajes, y los dos detalles prácticos que casi todo el mundo olvida: la batería externa y el adaptador de enchufe.

Por qué vas a necesitar datos desde que aterrizas

Una pregunta que nos hacen a menudo: "¿Es imprescindible tener internet desde el minuto uno?". La respuesta corta es sí. La larga tiene matices.

Japón no es un país donde el wifi público funcione bien siempre. Hay redes gratuitas en algunos hoteles, konbinis, cafeterías y estaciones grandes, pero suelen pedir registro en japonés, se desconectan cada poco tiempo y no vas a querer depender de eso para salir del aeropuerto o moverte por Tokio. En la práctica, el móvil con datos te salva en estas situaciones:

• Abrir Google Maps para llegar a tu hotel desde Haneda o Narita sin equivocarte de tren.
• Traducir la carta de un restaurante que no tiene menú en inglés.
• Consultar el horario del siguiente shinkansen en tiempo real.
• Contactar con Japonal si necesitas cualquier cosa durante tu viaje.
• Usar la tarjeta Suica o Pasmo en el móvil para pagar el transporte.

Ahora vamos a lo importante: qué opciones hay y cuál te conviene.

Las tres opciones reales para tener internet en Japón

A grandes rasgos hay tres alternativas, y cada una tiene sentido para un tipo de viajero. No hay una mejor que otra en absoluto: depende de tu móvil, de con cuánta gente viajes y de qué dispositivos vayas a conectar.

eSIM: lo más cómodo si tu móvil es compatible

La eSIM (SIM electrónica) es, para la mayoría de viajeros, la opción más práctica. No es una tarjeta física: es un perfil digital que se instala en tu móvil escaneando un código QR. Recibes el QR por correo o por la app del proveedor, lo escaneas desde casa con unos días de margen, y al aterrizar solo tienes que activarlo.

Las ventajas:

• Nada de esperar un envío postal ni pasar por una oficina en el aeropuerto.
• La mayoría de planes ofrecen datos ilimitados durante los días que dura tu viaje.
• Puedes mantener tu SIM española puesta a la vez (la de tu operadora), así sigues recibiendo SMS de bancos (por ejemplo) y no pierdes tu número.

El único requisito es que tu móvil sea compatible. Casi todos los iPhone desde el XS (2018), los Samsung Galaxy desde el S20 y la mayoría de móviles de los últimos cuatro o cinco años lo son. Para comprobarlo, busca en ajustes "añadir eSIM" o "plan móvil": si la opción existe, estás listo.

Algunos proveedores como Holafly ofrecen eSIM específicas para Japón con datos ilimitados y soporte en castellano, aunque el mercado se ha abierto mucho en los últimos años y hay alternativas válidas. Lo importante es tener una eSIM con buena cobertura en las zonas que vas a visitar y con un plan adaptado a los días reales de tu viaje.

SIM física: fiable y universal, con un aviso para Google Pixel

La SIM física sigue siendo una opción sólida, sobre todo si tu móvil no admite eSIM. Es una tarjeta que se inserta en la bandeja del teléfono, viene con instrucciones y un APN (punto de acceso) que hay que configurar una sola vez.

Funciona bien en todo el país, tiene buena cobertura urbana y rural, y la velocidad es la misma que la de una eSIM. La única diferencia real es la instalación ya que en este caso hay que manipular físicamente la tarjeta.

Hay un aviso importante que merece la pena conocer. Los móviles Google Pixel no suelen ser compatibles con las SIM físicas para turistas en Japón. El motivo es técnico y tiene que ver con las bandas de red 4G que soporta cada modelo: muchos Pixel vendidos en Europa no tienen activadas las bandas que usan los operadores japoneses, y eso provoca que la SIM no enganche o lo haga con una cobertura muy limitada. Si tienes un Pixel, avísanos y te buscaremos una alternativa eSIM que sí funcione en tu modelo concreto.

Pocket WiFi: pensada para grupos y dispositivos extra

El Pocket WiFi es un pequeño router portátil que crea tu propia red wifi allí donde vayas. Se recoge en el aeropuerto o directamente en tu primer hotel, lo llevas en la mochila de mano, y al final del viaje lo devuelves por correo desde el propio aeropuerto.

La gran ventaja es que conecta varios dispositivos a la vez (normalmente hasta tres, aunque algunos modelos permiten más). Si viajas en familia o en grupo, o si además del móvil quieres conectar un ordenador portátil o una tablet, el Pocket WiFi te compensa en lugar de pagar una eSIM por persona.

Tiene dos inconvenientes que conviene tener en cuenta:

• Es un dispositivo más que cargar cada noche. La batería suele durar unas ocho horas de uso continuado, así que hay que cargarlo sí o sí antes de dormir.
• Hay que acordarse de devolverlo. Si no lo envías por correo en los días posteriores al final del viaje, se aplican cargos por retraso o pérdida del equipo que pueden ser elevados.

Si tu móvil es un Google Pixel y viajas en pareja o en grupo, el Pocket WiFi suele ser la opción más limpia, porque resuelve el problema de compatibilidad y da servicio a todos los dispositivos del grupo de una vez.

Cuál te compensa según cómo viajes

Para no perderte entre opciones, aquí tienes un resumen por situación.

Viajas solo o en pareja con un móvil reciente

Si tu móvil admite eSIM y viajáis uno o dos, la eSIM es probablemente lo más cómodo. No hay que gestionar envíos, se activa en unos minutos y te olvidas. Si sois pareja, cada uno lleva la suya y listo, y podéis compartir datos activando la función de compartir internet del móvil si en algún momento alguien se queda sin plan.

Viajas en grupo o con ordenador o tablet

Si sois tres o más, o llevas un portátil que vas a usar por las noches en el hotel, se podría plantear el Pocket WiFi. Pagar una eSIM por persona es una opción, pero un único Pocket WiFi cubre a todo el grupo. Ojo: si vais a separaros durante el día (uno al monte Fuji, otro de compras a Ginza), el Pocket WiFi se queda con quien lo lleve. En ese caso, mejor una eSIM por cabeza.

Tu móvil es Google Pixel o no admite eSIM

Aquí las opciones son dos: eSIM compatible con Pixel (hay proveedores que sí funcionan, te lo confirmamos antes del viaje) o Pocket WiFi. La SIM física japonesa estándar no es la mejor idea con un Pixel.

Si te estás preparando el viaje y no tienes claro cuál de las tres encaja mejor contigo, este es justo uno de los detalles que repasamos durante la planificación. Somos honestos: en muchos casos la eSIM es suficiente.

Cosas que conviene saber antes de aterrizar

Tres avisos prácticos que sacan de apuros a los viajeros que pasan por las preguntas frecuentes al viajar a Japón todas las semanas.

Activa la eSIM o SIM solo al llegar a Japón

Este es el error más común. Muchos viajeros instalan la eSIM en casa (bien hecho) y la activan también desde casa (mal). La instalación y la activación son dos cosas distintas: instalar es tener el perfil guardado en el móvil, activar es empezar a gastar el plan.

Si activas antes de volar, los días empiezan a contar y puedes llegar a Tokio con el plan ya casi consumido. La regla es sencilla: instala en casa, activa al aterrizar. Con la SIM física pasa parecido: los días empiezan cuando enciendes el móvil con la SIM puesta ya en Japón.

Las SIM y eSIM de turista no tienen número de teléfono

Las eSIM y SIM pensadas para turistas son solo de datos, no dan número japonés. Esto significa que no puedes recibir SMS ni hacer llamadas tradicionales con ellas. No es un problema en la práctica: vas a usar WhatsApp o apps simialres para hablar con la gente, y los bancos te seguirán mandando SMS a tu número español si dejas la SIM española activa en paralelo (algo que los móviles con doble SIM permiten hacer sin problemas).

Hay una situación en la que sí conviene saberlo: si durante el viaje necesitas, por ejemplo, llamar al seguro de viaje desde Japón, tendrás que cambiar temporalmente a tu SIM española, hacer la llamada (que saldrá por la tarifa internacional de tu operadora) y reclamar después el reembolso al seguro. Dentro de lo que cabe, es algo que casi nunca pasa.

La política de uso razonable (ojo con esto)

Aunque la mayoría de planes se venden como "datos ilimitados", casi todos aplican una política de uso razonable. La letra pequeña dice algo así: si gastas una cantidad enorme de datos en poco tiempo (por ejemplo, más de seis gigas en dos días, o cincuenta gigas en un mes), la velocidad se reduce temporalmente. No te quedas sin internet, pero va más lento durante unas horas.

Para un viaje turístico normal, esto no te va a afectar. Google Maps, WhatsApp, redes sociales y traducción consumen poco. Donde sí conviene tener cuidado es con:

• La sincronización automática de fotos con iCloud o Google Fotos (consume muchísimo).
• Ver series en streaming o hacer videollamadas largas.
• Descargar apps pesadas fuera del wifi del hotel.

Un consejo sencillo: desactiva la subida automática de fotos mientras estés en Japón y súbelas por las noches desde el wifi del hotel. Te ahorras disgustos.

Google Maps en Japón: lo que hace bien y lo que no

Entre las apps útiles para viajar a Japón, Google Maps es la que vas a usar más. Funciona mejor de lo que te imaginas: te dice qué tren coger, en qué vagón subirte para salir más cerca del destino, y por qué salida de la estación te conviene salir. En ciudades como Tokio, donde una estación como Shinjuku tiene más de doscientas salidas, esto importa.

Dos cosas que conviene hacer para exprimirlo al máximo:

• Descarga los mapas offline de las ciudades que vas a visitar antes de salir de España. Si te quedas sin cobertura en un momento puntual (más habitual de lo que parece en pasillos subterráneos y algunos templos), el mapa sigue funcionando.
• Busca por dirección en japonés si el nombre en inglés no aparece o lleva a un sitio raro. Copiar y pegar la dirección desde la web oficial del lugar suele dar mejores resultados que traducir el nombre.

Hay un punto donde Google Maps flojea: el GPS dentro de estaciones enormes. En Shinjuku, Tokio, Kioto o los pasillos subterráneos de Namba en Osaka, la señal salta y te puede parecer que estás a cien metros del pasillo en el que realmente estás. No te agobies: sigue los carteles, que están siempre en inglés, hasta que salgas a una referencia visible.

Viaja como un experto

En Japonal nos conocemos el país al dedillo y los detalles técnicos como la conectividad son justo ese tipo de cosa donde un buen asesoramiento previo te ahorra horas de líos en el aeropuerto. Revisamos la compatibilidad de tu móvil, te aconsejamos la opción que mejor encaja con tu viaje y te enviamos todo listo para que al aterrizar solo tengas que activar y empezar.

¿Empezamos a dar forma a tu Japón? Rellena nuestro formulario de contacto y cuéntanos qué tienes en mente.