¿Cómo moverse por Japón? Todo sobre el transporte

Uno de los temas más temidos por los turistas que quieren viajar al país nipón por primera vez es sin duda el cómo moverse por Japón. Es cierto que los carteles están en japonés y en algunas zonas del país no se encuentran traducidos al inglés. Pero, después de todo, no estamos hablando sólo de un país conocido por su cultura e historia, el sistema de transporte de Japón es uno de los más eficientes y sofisticados del mundo: su puntualidad, organización y diversidad son insuperables.

Por ello, resumimos en este artículo brevemente cómo moverse por Japón con total tranquilidad. Te contamos todo lo que necesitas saber: desde los famosos trenes bala hasta los prácticos autobuses de ciudad y las útiles tarjetas de transporte. Así que, si te estás preguntando cuánto cuesta el transporte en Japón, qué medios de transporte deberías usar o cómo moverte dentro de las ciudades de Japón, ¡sigue leyendo!

Recordad además que Japón es uno de los países más seguros del mundo y que cualquier japonés estará encantado de ayudarte ya sea en inglés, japonés o con gestos. Y, por supuesto, si necesitas planificar tu viaje a Japón, ¡aquí está Japonal para ayudarte!

Tren en Japón: viajando como un japonés más

Cuando pensamos en cómo movernos por Japón, el tren es, sin lugar a dudas, uno de los medios de transporte que nos viene a la mente. Las cuatro islas principales de Japón, es decir, Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku, están interconectadas por una grab red de ferrocarriles. De hecho, es tan extensa que puedes llegar a casi cualquier rincón del país a bordo de un tren.

Este sistema ferroviario es administrado en su mayor parte (alrededor del 70%) por Japan Railways (JR). Sin embargo, el 30% restante se encuentra en manos de diversas compañías ferroviarias privadas que operan especialmente en las grandes ciudades.

La variedad de trenes en Japón es bastante amplia y se clasifican generalmente en las siguientes categorías:

• Locales (kakueki-teisha o futsu-densha): Estos trenes son los más accesibles y hacen parada en todas las estaciones de su línea, ideal para explorar cada recoveco de la ciudad.

• Rapid (kaisoku): Los trenes rápidos pasan de largo algunas estaciones, permitiendo un viaje un poco más rápido. Curiosamente, el precio del billete suele ser el mismo que el de los trenes locales.

• Express (kyuko): Un paso más allá de los trenes rápidos, los trenes express hacen parada en aún menos estaciones, lo que facilita llegar a tu destino en menos tiempo.

• Limited Express (tokkyu): Si buscas velocidad y comodidad, los Limited Express son tu mejor opción. Estos trenes solo hacen parada en las estaciones principales y su precio suele ser un poco más elevado, pero te garantizan un viaje rápido y sin complicaciones.

• Shinkansen: También conocidos como trenes bala, estos trenes son operados exclusivamente por JR y emplean raíles y plataformas completamente separadas de los demás trenes. Aunque son más costosos que los trenes normales, su velocidad y comodidad son inigualables. Además, muchos de ellos están incluidos con el JR Pass, lo que puede ayudarte a ahorrar en el precio del transporte en Japón.

Tren bala o shinkansen: la velocidad y comodidad en todo su esplendor

No podemos hablar de transporte en Japón sin detenernos en el icónico tren bala, o shinkansen. Este tren de alta velocidad es la joya de la corona del sistema ferroviario japonés, capaz de alcanzar velocidades de hasta 320 km/h. Con este tren, puedes desplazarte de una punta a otra del país en un abrir y cerrar de ojos, y disfrutar de un viaje cómodo y fluido.

¿Y qué hay de las maletas? Pues, te alegrará saber que moverse en Japón con maletas no es un problema en el shinkansen, ya que los trenes están equipados con espacios específicos para el equipaje. Eso sí, si viajas con maletas más grandes de las habituales de 23-30 kilos, será necesario notificarlo a la hora de reservar el asiento en la oficina JR.

Cómo planificar los desplazamientos en tren con Japan Travel by Navitime

Planificar tus desplazamientos en tren por Japón puede parecer un desafío, especialmente si no estás familiarizado con el idioma o el sistema ferroviario. Aquí es donde entra Japan Travel by Navitime, una aplicación y sitio web muy útil que te permite buscar horarios y rutas de trenes, autobuses, aviones y taxis; y visualizar tu ruta en un mapa. Además, permite poner como filtro la JR Pass para saber qué ruta está incluida. Solo necesitas introducir tu ubicación actual y tu destino, y te ofrecerá la información más precisa. Es una herramienta imprescindible si estás pensando en cómo moverse en transporte público por Japón.

Metro en Japón: viajando por las venas de la ciudad

Otro medio de transporte en Japón que te permitirá moverte con facilidad, especialmente en las grandes ciudades, es el metro. Las ciudades como Tokio, Osaka, Nagoya y Fukuoka cuentan con redes de metro extensas y eficientes que te conectarán con los principales puntos de interés de la ciudad en un abrir y cerrar de ojos. Aunque puede parecer un poco abrumador al principio, especialmente durante las horas pico, una vez que te acostumbres a su ritmo y sistema, te darás cuenta de que moverse en metro en Japón es una experiencia muy práctica.

Además, debes saber que los tickets de 24, 48 y 72h de metro de Tokio ya se venden en máquinas dentro de las grandes estaciones de metro como Shibuya, Shinjuku, Tokyo Station… Es fácil encontrarlas y comprarlas allí directamente.

Consejos a la hora de viajar en el metro de Japón

Si decides explorar Japón a través de su sistema de metro, aquí te dejamos algunos consejos que pueden hacer tu viaje más fácil y agradable:

1. Compra una tarjeta de transporte: Las tarjetas como Suica y Pasmo funcionan en casi todas las redes de metro y te ahorrarán la molestia de comprar un billete cada vez que viajes.

2. Evita las horas pico: Si puedes, intenta evitar las horas pico, que suelen ser por la mañana (7:00 a 9:00) y por la tarde (17:00 a 20:00). Los trenes pueden llenarse mucho, haciendo el viaje un poco menos cómodo.

3. Usa una aplicación de navegación: Las estaciones de metro en Japón pueden ser grandes y confusas. Usa una aplicación de navegación como Google Maps o una app local de transporte para encontrar la ruta más rápida y fácil.

4. Sigue las normas de etiqueta: En Japón, se valora mucho el respeto y la consideración hacia los demás. Mantén la voz baja en el metro, cede el asiento a los ancianos, embarazadas y personas con discapacidades, y no comas ni bebas en el tren.

5. Planifica con antelación: Por último, pero no menos importante, es mejor planificar tu viaje con antelación. Conocer las estaciones de salida y llegada y las líneas que necesitas tomar te ayudará a moverte con más confianza y rapidez.

Con estos consejos en mente, moverse en metro en Japón se convertirá en una parte agradable de tu viaje.

Autobuses japoneses: un puente hacia los destinos más recónditos

Además del tren y el metro, los autobuses son otro medio importante de transporte en Japón. Los autobuses no solo son útiles para desplazarse dentro de las ciudades, sino también para viajar entre ciudades e incluso regiones, especialmente cuando los trenes no son una opción viable.

En las áreas urbanas, las redes de autobuses son extensas y pueden llevarte a lugares que no son accesibles en metro o tren. En las áreas rurales y menos urbanizadas, los autobuses suelen ser la principal (y a veces la única) opción de transporte público.

Además, si estás pensando en cómo moverte en Japón con maletas, los autobuses pueden ser una buena opción. Muchos autobuses interurbanos y de larga distancia cuentan con compartimentos de equipaje, lo que facilita el viaje con grandes cargas de equipaje.

Al igual que con los trenes y metros, es recomendable adquirir una tarjeta de transporte como Suica o Pasmo para facilitar el pago de las tarifas de autobús. Estas tarjetas son recargables y se pueden utilizar en la mayoría de los autobuses urbanos.

Otras opciones de transporte en Japón

Si bien los trenes, metros y autobuses cubren una buena parte de las necesidades de transporte en Japón, existen otras opciones de transporte que podrían ser más adecuadas dependiendo de tus planes de viaje y el lugar al que te dirijas.

Avión en Japón

Viajar en avión puede ser una forma rápida y eficiente de moverse por Japón, especialmente cuando se trata de largas distancias entre islas o regiones lejanas. Las dos principales aerolíneas que operan vuelos domésticos en Japón son Japan Airlines y All Nippon Airways (ANA). Sin embargo, también hay varias aerolíneas de bajo coste que ofrecen tarifas competitivas, como Skymark, Air Do, Vanilla Air y JetStar Japan.

Japón cuenta con una red de aeropuertos dispersos por todo el país, con los más importantes ubicados en Tokio (Narita y Haneda), Osaka (Kansai e Itami), Nagoya, Sapporo, Fukuoka y Okinawa. Estos aeropuertos ofrecen numerosos vuelos diarios que conectan las ciudades más importantes de Japón.

En cuanto al precio del transporte en Japón en avión, aunque a menudo puede ser más caro que el tren, especialmente si tienes intención de adquirir un JR Pass, es posible encontrar ofertas que hagan que volar sea una opción atractiva. Muchas aerolíneas ofrecen descuentos y ofertas especiales que pueden hacer que volar sea una opción asequible. Por lo tanto, si planeas volar dentro de Japón, te recomendamos que revises las tarifas con regularidad y reserves con antelación para obtener los mejores precios.

Alquiler de coches y uso de taxis en Japón

Aunque conducir en Japón puede ser un desafío debido a las diferencias en las reglas de tráfico y la predominancia de la conducción por la izquierda, alquilar un coche puede ser una excelente opción si planeas explorar áreas rurales o menos accesibles. Los taxis también son comunes en las ciudades japonesas y pueden ser una opción conveniente para viajes cortos. Ten en cuenta que los taxis pueden ser costosos, especialmente para viajes largos.

Viajar en ferry en Japón

Con su archipiélago que consta de miles de islas, Japón cuenta con una amplia red de rutas de ferry. Aunque las cuatro islas principales de Japón están conectadas entre sí por puentes y túneles, muchas de las islas más pequeñas son accesibles únicamente por barco. Incluso entre las islas principales, los ferrys pueden ser una alternativa a los trenes, autobuses y aviones, especialmente si no tienes prisa y deseas disfrutar del paisaje marino del país.

Las rutas de ferry más importantes en Japón incluyen conexiones como Tokio - Tukushima - Kitakyushu, Osaka - Shibushi, Kagoshima - Okinawa y Nagoya - Sendai - Hokkaido. Estas rutas te llevarán por las costas ofreciéndote vistas de las islas y paisajes costeros de Japón.

Además de ser un medio de transporte, los ferrys en Japón también pueden ofrecerte experiencias únicas: desde la oportunidad de ver el amanecer o el atardecer sobre el mar, hasta observar la fauna marina. Algunos ferrys incluso ofrecen opciones de alojamiento para los viajes más largos.

Aeropuertos japoneses

Japón cuenta con una extensa red de aeropuertos que facilitan tanto los viajes internos como internacionales. Estos son algunos de los aeropuertos más importantes del país.

Aeropuerto de Narita

El Aeropuerto de Narita, ubicado a las afueras de Tokio, es uno de los principales puntos de entrada para los visitantes internacionales a Japón. Este aeropuerto ofrece una amplia gama de servicios y comodidades, incluyendo restaurantes, tiendas, alquiler de coches y alojamiento cercano. El aeropuerto también está bien conectado con el centro de Tokio y otras ciudades a través de varios servicios de tren y autobús.

Aeropuerto de Haneda - Internacional de Tokio

El Aeropuerto Internacional de Haneda es otro importante aeropuerto en Tokio y uno de los más ocupados de Japón. Aunque tradicionalmente se centraba en los vuelos domésticos, Haneda ha expandido sus operaciones internacionales en los últimos años. Se encuentra más cerca del centro de Tokio que Narita, lo que lo hace especialmente conveniente para aquellos que desean comenzar a explorar la ciudad lo más rápido posible.

Aeropuerto de Kansai

El Aeropuerto de Kansai, ubicado en Osaka, es otro de los principales aeropuertos de Japón. Esta instalación presta servicio a la región de Kansai, que incluye las ciudades de Kyoto, Kobe y Nara. El aeropuerto cuenta con una amplia gama de servicios y comodidades, y está conectado con las principales ciudades de la región a través de servicios de tren y autobús.

Tarjetas de transporte en Japón

Viajar por Japón puede ser una experiencia fascinante, pero a veces también puede ser un poco desafiante, especialmente si no estás familiarizado con los distintos medios de transporte disponibles. Afortunadamente, Japón ofrece varias tarjetas de transporte que pueden hacer tu viaje mucho más fácil y cómodo. Estas tarjetas te permiten viajar de una manera conveniente, asequible y sin problemas en trenes, autobuses y otros medios de transporte en todo el país. Las discutiremos en detalle a continuación.

JR Pass

El Japan Rail Pass, comúnmente conocido como JR Pass, es una de las mejores opciones para aquellos que planean viajar de forma intensiva por Japón. Este pase de tren de uso ilimitado te permite viajar en casi todos los trenes de JR en todo el país, incluyendo el famoso shinkansen o tren bala y el ferry de Miyajima. Este pase se reserva con antelación a través de la agencia de viajes (como japonal =D) y una vez en Japón se activa en las oficinas JR de aeropuertos o en las estaciones de tren.

1.1 ¿Por qué no ir con el pase activado?

Porque solo es posible activarlo en Japón y porque el pase tiene validez de 7, 14 o 21 días desde el día que se activa. Por ello, habrá situaciones en las que será mejor activarlo unos días después de llegar a Japón.

1.2 ¿Qué trenes incluye de forma gratuita el JR Pass?

• Todos los trenes express, rápidos y locales del grupo JR (casi todos los que utilizaréis en Japón).

• Los trenes Shinkansen (tren bala, equivalente al AVE) excepto el NOZOMI y el MIZUHO.

• Las líneas Yamamote, Narita Express y Aoimori de Tokio.

• Autobuses JR como el que se encuentra en Hiroshima y el ferry a Miyajima.

Para conocer las mejores conexiones y horarios, os recomendamos utilizar la web y aplicación Japan Travel by Navitime  así como Google Maps.

1.3 ¿Puedo viajar a cualquier hora?¿Se puede reservar asientos gratis?

Sí, se puede viajar a distintas horas del día y muchos de los trenes se pueden reservar con antelación de forma gratuita. Para ello, acudid a cualquier oficina JR de las estaciones de tren y pedid el asiento reservado. Si no domináis el japonés, o el inglés, será suficiente con mostrar una foto del destino al que queréis ir y ellos os darán los tickets con los asientos reservados. Recordad que para maletas grandes es imprescindible reservar el asiento con maleta.

Suica y Pasmo

Estas son tarjetas de pago sin contacto que puedes usar para pagar viajes en trenes, autobuses y hasta en algunas tiendas en las áreas de Tokio y Osaka. Solo tienes que cargarlas con dinero y deslizarlas en las entradas y salidas de las estaciones.

Además, en el caso de la tarjeta Suica puedes sincronizarla con la wallet de tu teléfono para pagar cómodamente sin necesidad de la tarjeta física. Puedes añadir más saldo directamente desde el teléfono con Revolut.

Icoca

Similar a las tarjetas Suica y Pasmo, la tarjeta Icoca se puede usar en la región de Kansai, que incluye ciudades como Kyoto y Osaka. Al igual que las otras tarjetas, Icoca se puede recargar con dinero y se utiliza simplemente deslizándola en las entradas y salidas de las estaciones de tren y autobús.

Hokkaido Rail Pass

Este es un pase especial para aquellos que planean explorar la isla septentrional de Hokkaido. Permite viajes ilimitados en los trenes JR en Hokkaido y viene en varias versiones dependiendo de la duración de tu estancia.

Estas son solo algunas de las tarjetas de transporte disponibles en Japón. Dependiendo de tus planes de viaje, es posible que encuentres útiles otros pases regionales o de ciudad. Es una buena idea investigar un poco antes de tu viaje para descubrir qué opción será la más rentable y conveniente para ti.