Obon, la festividad de los muertos en Japón
Hogueras, fiestas con bailes al anochecer, espíritus que vuelven del más allá. El Obon reúne a familias de todo Japón para honrar a sus antepasados. Del 13 al 16 de agosto los espíritus de los difuntos regresan al mundo de los vivos para visitar a sus seres queridos. En este artículo te ayudaremos a entender la conexión del pueblo japonés con sus raíces, a participar en los rituales y a disfrutar de la festividad.
Historia del Obon
El origen del Obon se remonta más de 500 años. Se basa en la leyenda de uno de los discípulos de Buda, Maha Maudgalyayana (Mokuren). Según cuenta la historia, Mokuren utilizó sus poderes para ver el espíritu de su madre fallecida y descubrió que sufría en el reino de los fantasmas hambrientos.
En ese momento le pidió ayuda al mismísimo Buda que le aconsejó hacer una ofrenda a los monjes el día 15 del séptimo mes (agosto según el calendario lunar). Gracias a este gesto el espíritu de su madre fue liberado.
Mokuren, lleno de alegría, comenzó a bailar dando origen así a la danza Bon Odori (la esencia del Obon) y marcó el espíritu de este día: recordar a los difuntos y celebrar.
Rituales del Obon
El Obon no se entiende sin sus rituales. Desde los fuegos mukaebi que guían a los espíritus hasta los fuegos okuribi que los despiden, cada ritual, como el haka mairi o el bon odori, tiene su papel.
Fuegos mukaebi, la bienvenida a los espíritus
El 13 de agosto, los rituales del Obon comienzan con el encendido de los fuegos mukaebi, o fuegos de bienvenida. Estos pequeños fuegos, que pueden ser desde simples antorchas a grandes hogueras, se encienden en la entrada de las casas para guiar a los espíritus de los antepasados de regreso al hogar. Se cree que el humo les muestra el camino hacia el mundo de los vivos para que no se pierdan durante su viaje.
Haka mairi, el cuidado de las tumbas
Durante el Obon las familias visitan las tumbas de sus antepasados en un ritual conocido como haka mairi. Una visita al cementerio para limpiar las tumbas y rezar. Tradicionalmente las tumbas se limpian con agua, símbolo de pureza en la cultura japonesa, y se decoran con ofrendas de comida y flores para que los espíritus se sientan bienvenidos en su regreso temporal.
Imagen derecha de MIKI Yoshihito
Los altares del Obon, el butsudan en casa
En el interior de muchos hogares se encuentran unos pequeños altares budistas llamados butsudan. Durante el Obon estos altares se preparan para recibir a los espíritus con pequeñas porciones de los platillos favoritos de los difuntos, junto con frutas, dulces tradicionales como mochi y otras ofrendas.
Adornos shouryou uma
Una de las tradiciones más curiosas del Obon es la preparación de los shouryou uma, adornos hechos a base de berenjenas y pepinos que simbolizan vacas y caballos (sí, sí, como lo lees). Estos animales representan los medios de transporte de los espíritus: el caballo, hecho de pepino, trae a los difuntos rápidamente al mundo de los vivos, mientras que la vaca, hecha de berenjena, les lleva de vuelta al otro mundo con calma.
Toro Nagashi, linternas flotantes
El Toro Nagashi es uno de los rituales más conocidos del Obon. Y no es para menos. En la última noche del festival, se lanzan incontables linternas flotantes (chōchin) a los ríos y los mares de Japón para guiar a los espíritus de vuelta al mundo de los muertos.
Estas linternas, decoradas con mensajes y oraciones, crean en el agua una de las postales del verano japonés. Si estás de visita en el país en agosto, merece la pena acercarse a ver este ritual con tus propios ojos y aprovechar para dedicar una de estas linternas.
Los bailes Bon Odori
Con la danza Bon Odori llega el momento de la fiesta. Esta danza originalmente religiosa pensada para consolar a los espíritus, es hoy en día una celebración comunitaria que se realiza en plazas y parques de todo Japón.
Los participantes, vestidos con yukata (kimono ligero de verano), bailan en círculos alrededor de una plataforma llamada yagura al ritmo de la música. Todo el mundo es bienvenido y cada región de Japón tiene su propia versión del Bon Odori por lo que, si puedes, interesa repetir.
Fuegos okuribi, la despedida de los espíritus
El Obon llega a su fin con los fuegos okuribi, los fuegos de despedida. En Kioto, por ejemplo, se celebra el famoso festival Gozan no Okuribi, donde se encienden gigantescas hogueras en forma de caracteres kanji en las montañas que rodean la ciudad. Estos fuegos marcan el momento en que los espíritus regresan al otro mundo hasta el año que viene.
Dónde celebrar el Obon
Fukagawa Hachiman Festival
Celebrado del 11 al 15 de agosto en el santuario Tomioka Hachimangu, es uno de los tres grandes festivales de Edo (como se conocía a Tokio). Si te animas a asistir a este festival, ten cuidado con el agua. La tradición es arrojar agua purificadora sobre los mikoshi (santuarios portátiles) y más de uno acaba empapado.
Gozan no Okuribi en Kioto
El Gozan no Okuribi en Kioto es el evento del Obon más espectacular de todo el país. Durante la noche del 16 de agosto, las seis montañas que rodean la ciudad se iluminan con cinco gigantescas hogueras en forma de kanji que simbolizan el retorno de los espíritus al otro mundo. El más popular es el carácter Dai (大) que se puede observar desde el río Kamogawa.
De izquierda a derecha imágenes de dominio público, 佐野宇久井 y Takeshi Kuboki
Awa Odori en Tokushima
El Awa Odori, celebrado en Tokushima, es uno de los festivales más famosos de Japón y una de las principales atracciones del Obon. Del 12 al 15 de agosto, más de un millón de personas se reúnen para participar en este festival de danza.
Imagen de Stemu2000 (izquierda) y Vanvelthem Cédric (derecha)
Gujo Odori en Gifu
Gujo Odori está reconocido oficialmente como uno de los tres festivales Obon más importantes de Japón. La prefectura de Gifu es testigo de 32 noches de danza, desde julio hasta principios de septiembre. Durante los días de Obon, los bailes continúan durante toda la noche hasta el amanecer. No podrás resistirte a esta celebración continua en la que todos son bienvenidos.
Vívelo en primera persona
Vivir el Obon en Japón es una de esas experiencias una vez en la vida. Pero Japón al completo está repleto de tradiciones, eventos y lugares que te cambian. En Japonal, te ayudamos a planificar tu viaje para que puedas disfrutar de todo lo que siempre has soñado y de cosas que aún no conocías. Contacta con nosotros y descubre el Japón auténtico.