Gion Matsuri, el festival más grande de Kioto
Imagen de Steven Rieder (CC BY-SA 2.0)
El Gion Matsuri es uno de los festivales que más merece la pena de todo Japón. Lo tiene todo: música tradicional, yukatas, puestos de comida en las calles (peatonales para la ocasión) y un espectáculo de carrozas y desfiles que le ponen la guinda al barrio de las geishas de Kioto.
Las celebraciones invaden las calles cada mes de julio desde el siglo IX. Si planeas visitar Japón en ese mes del año, prepárate, tienes una cita obligada con el matsuri por excelencia.
Un poco de historia, el Gion Matsuri
El Gion Matsuri es uno de los festivales más antiguos de Japón, con más de 1100 años de historia. Comenzó en el año 869 como una ceremonia de purificación para apaciguar a los dioses durante una epidemia. Con el tiempo, el festival se convirtió en una oportunidad para que los gremios de cada barrio, especialmente los mercaderes de kimonos, mostraran su prosperidad compitiendo por crear las carrozas más elaboradas.
A día de hoy, son las asociaciones vecinales las que gestionan cada uno de estos monumentos andantes, los principales protagonistas de este festival.
Qué hacer durante el Gion Matsuri
Noches de Yoiyama
Previas a los días grandes del Gion Matsuri existen tres noches conocidas como Yoiyama (iluminación de las carrozas). Durante el 14, 15 y 16 de julio, las calles de Kioto se cierran al tráfico y se llenan de grandes carrozas iluminadas por decenas de farolillos de papel (Chochin) y decoradas con elaborados patrones y telas.
En estas noches, las carrozas se encuentran estáticas expuestas en las calles y son el epicentro de toda la actividad. Hay que disfrutar del gran ambiente, la música tradicional, sacar fotos y deleitarse con los manjares que encontrarás en los numerosos puestos de comida. También encontrarás juegos estilo feria que nunca habías visto.
Imágenes de Mathias Erhart (izquierda) CC BY-SA 2.0, Takeshi Kuboki (centro) CC BY 2.0 y Hideyuki KAMON (derecha) CC BY-SA 2.0
Los desfiles del Gion Matsuri: el Saki Matsuri y el Ato Matsuri
El día grande del Gion Matsuri es el 17 de julio, conocido como Saki Matsuri. Este gran desfile incluye carrozas impresionantes, algunas de las cuales pesan hasta 12 toneladas y requieren hasta 40 personas para moverse. Todo el mundo quiere estar ahí.
Pero no te preocupes si te lo pierdes, porque el 24 de julio se celebra el Ato Matsuri, día en el que se produce el "desfile de retorno" (Kanko-sai). En este día, las carrozas realizan el recorrido inverso, completando así el ciclo del festival. El Ato Matsuri está menos concurrido y ofrece una oportunidad más tranquila para apreciar las carrozas yamaboko de cerca.
En ambos desfiles el momento álgido se produce cada vez que estas grandes carrozas tienen que girar en una intersección. Los locales y visitantes se colocan estratégicamente en estos lugares para ver el espectacular trabajo de fuerza e ingenio necesario para hacer girar a estos colosos. Es importante consultar el recorrido para elegir un buen sitio.
Imágenes de DocChewbacca (izquierda) (derecha) CC BY-SA 2.0
Byōbu Matsuri, exhibición de biombos
Otra joya del Gion Matsuri es el Byōbu Matsuri. Durante este evento, algunas casas de mercaderes tradicionales de Kioto abren sus puertas al público para exhibir sus famosos biombos y otras reliquias familiares. Te recomendamos las residencias Hata, Sugimoto y Nagae. Una visita con premio doble ya que puedes observar exquisitas piezas de museo en un espacio de un valor histórico incalculable (No hace falta ser un fanático de los biombos para disfrutarlo).
Vestir yukata
Una de las actividades más divertidas durante el Gion Matsuri es vestir un yukata, un kimono ligero de verano. (Hay que probarlo una vez en la vida) Vive tu momento de película paseando por las calles de Kioto con la mejor vestimenta para la ocasión. Las fotos parecerán de otro mundo (y de otro tiempo).
Si te animas a probarlo puedes aprender más sobre nuestras experiencias con vestimentas tradicionales japonesas aquí.
Amuletos del Gion Matsuri
Los amuletos son una parte importante del Gion Matsuri. Existen amuletos específicos de cada carroza que puedes comprar y existen los chimaki (no confundir con el plato), un amuleto hecho con hojas de bambú envueltas que se coloca en las entradas de las casas para protegerlas de los males. Ambos son recuerdos con esencia que puedes llevarte a casa y que apoyan a las asociaciones vecinales.
Puestos de comida callejera en el Gion Matsuri
No estuviste en el Gion Matsuri si no probaste la comida callejera. Durante el festival, las calles de Kioto se llenan de puestos que ofrecen una amplia variedad de manjares japoneses. Desde platos salados hasta dulces tradicionales, hay algo para todos los gustos.
Imágenes de Yoko Nekonomania (izquierda) CC BY 2.0 y Miquel Ràmia (derecha) CC BY-SA 2.0
Takoyaki
Las bolas de pulpo, conocidas como takoyaki, son un deleite para el paladar aquí y siempre. No tendrás problemas para encontrarlas.
Okonomiyaki
El okonomiyaki, una especie de tortilla japonesa hecha a la plancha con varios ingredientes, es otro plato que debes probar.
Yakitori
Las brochetas de pollo a la parrilla, o yakitori, son perfectas para comer mientras paseas por el centro de Gion en las noches de Yoiyama.
Taiyaki
El taiyaki, un pastel en forma de pez relleno de pasta dulce de frijol rojo o crema, es un éxito asegurado. Delicioso y kawaii a partes iguales.
Dango
El dango, unas bolitas de masa de arroz servidas en brochetas, es otro de los platos confiables que se encuentra en los puestos del festival. Buenísimo.
Consejos para visitar Kioto durante el Gion Matsuri
Como siempre, estar bien preparado puede marcar la diferencia entre una experiencia agradable y un día agotador. Aquí te ofrecemos algunos consejos prácticos para que disfrutes de lo bueno de este festival.
Protégete del sol (y la lluvia)
El clima de julio en Kioto puede ser impredecible. Acuérdate de llevar crema de sol, un sombrero y, si tienes espacio, un chubasquero ligero tipo festival para estar preparado para cualquier escenario.
Agua y bebidas frías
Un día de calor en Kioto se nota. Lleva contigo agua o compra bebidas frías para mantenerte hidratado a toda costa.
Usa el metro
El tráfico se cierra en muchas calles durante el festival, por lo que el metro es la mejor opción para moverse por la ciudad. Los autobuses significan retrasos y cambios de ruta (evítalos).
Reserva el alojamiento con antelación
Reserva con antelación para asegurarte una buena ubicación cerca de las principales zonas del festival. Recuerda que las calles estarán cortadas y es mejor moverse a pie.
Ropa y clima
Si decides no llevar un yukata, lo segundo mejor es vestir ropa transpirable y ligera, ya que el verano en Japón puede ser muy caluroso y húmedo. Lleva calzado cómodo para caminar, y piensa en tener un abanico o una toalla pequeña para refrescarte durante el día. En Japón, se venden todo tipo de artículos para sobrevivir al verano.
Gion: el corazón del antiguo Kioto
Gion es el famoso distrito de las geishas en Kioto, conocido también por sus casas de té tradicionales y sus calles empedradas de postal. Si quieres conocer más sobre por qué es una visita obligada en Japón, aquí te comentamos todo lo que puedes ver y hacer en el barrio de Gion.
Vive el Gion Matsuri con Japonal
En Japonal, te ofrecemos experiencias personalizadas para que disfrutes al máximo de tu viaje a Japón. Para cada lugar tenemos las mejores recomendaciones. Desde vestir un yukata hasta explorar las casas tradicionales y degustar la deliciosa comida callejera, estamos aquí para hacer de tu visita a Kioto o a las ciudades que tu elijas sean una experiencia a tu manera. Contacta con nosotros sin compromiso.