Matsuri en Japón, guía de festivales de verano

Imagina una calle iluminada por farolillos, gente en yukata riendo, tambores que marcan el ritmo y un aroma irresistible a takoyaki en el aire. Eso es un matsuri (祭り)

Los matsuris son celebraciones muy vivas en Japón que combinan tradición, comunidad, espiritualidad y diversión. Hay de todo, pueden durar unas horas o todo un mes. Algunos mueven a miles de personas, otros son secretos de barrio que no salen en ninguna guía. Lo que todos comparten es una energía especial que solo se entiende cuando la vives. Te contamos.

Matsuris de verano

Si tienes pensado viajar en julio o agosto, estás de suerte: el verano es la época dorada de los matsuri. Los fuegos artificiales, los bailes bajo las estrellas, los juegos de feria, los puestos de comida… todo se junta para crear esos momentos que recordarás mucho más allá del viaje. Y lo mejor es que siempre hay uno cerca.

Calendario de matsuris verano 2025

Matsuris en julio

• Gion Matsuri (Kioto) – Todo julio

• Minato Maizuru Chatta Festival (Kioto) – 27 de julio

Se celebra junto a la bahía de Maizuru, al norte de la prefectura, y culmina con un impresionante espectáculo de fuegos artificiales lanzados desde un barco en el mar. Desde la playa se puede disfrutar de los fuegos, el sonido del agua, el ambiente, los puestos de comida, música en directo y actividades familiares. 

• Sumiyoshi Matsuri (Osaka) – Del 30 de julio al 1 de agosto

El Sumiyoshi Taisha, uno de los santuarios más antiguos de Osaka, celebra su festival principal. El momento más esperado es el nagoshi harai shinji, un ritual de purificación en el que mujeres y niños, vestidos con trajes del periodo Muromachi, desfilan atravesando un gran anillo de paja (chinowa).

Matsuris en agosto

• Nebuta Matsuri (Aomori) – 2 al 7 de agosto

Cada noche desfilan carrozas gigantes hechas a mano, iluminadas desde dentro, mientras suenan los tambores taiko y cientos de bailarines saltan al grito de "rassera!". Puedes ver de cerca estas impresionantes figuras, unirte al desfile si llevas el traje tradicional (haneto), probar comida local en los puestos callejeros, disfrutar de la música en directo y, para cerrar, ver los fuegos artificiales sobre la bahía.

• Tanabata Matsuri (Sendai) – 6 al 8 de agosto

Sendai se viste de colores para celebrar el Tanabata, el festival de los deseos. Las calles se llenan de enormes decoraciones de papel colgantes, hechas a mano por familias, colegios y comercios. Puedes pasear bajo los miles de tiras de colores que cuelgan de los arcos, escribir tu deseo en un tanzaku de papel y colgarlo en una rama de bambú, ver exhibiciones de fuegos artificiales y probar especialidades locales en puestos callejeros. 

• Awa Odori (Tokushima) – 12 al 15 de agosto

• Obon (todo Japón) – mediados de agosto

• Asagaya Tanabata Matsuri (Tokio) – del 7 al 11 de agosto

Uno de los festivales más animados en Tokio es el de Asagaya, al oeste de la ciudad. Durante varios días a principios de agosto, la galería comercial cubierta se llena de decoraciones coloridas hechas a mano, con personajes de anime, animales gigantes y formas de lo más creativas colgando del techo. Es un festival muy local, con ambiente familiar, puestos de comida y talleres para escribir tu deseo y colgarlo en una rama de bambú. 

Cosas que tienes que hacer (sí o sí) en un matsuri

Los matsuris no son solo para mirar: hay que vivirlos. Aquí tienes una lista con todo lo que deberías hacer para exprimir la experiencia al máximo. No hace falta que hagas todo a la vez… pero querrás.

Probar al menos tres platos callejeros

Ve sin miedo y lánzate a los puestos de comida (yatai). Si dudas, empieza con takoyaki, yakisoba y kakigori. Bonus si pruebas algo que no reconoces.

Llevar yukata o jinbei

No hace falta ir como un local para disfrutar, pero ponerse un yukata (o jinbei, si quieres ir más cómodo) cambia totalmente la sensación. Hay sitios donde puedes alquilar uno por el día.

Ver un desfile desde la calle

Ya sea una carroza enorme (como en el Gion Matsuri) o una danza tradicional, busca una buena esquina, pide permiso si estás frente a alguien y disfruta. Los desfiles son el corazón de muchos matsuris.

Jugar en un puesto de feria

Pescar peces de colores, lanzar anillos, pescar globos con papel… Aunque no ganes nada, es parte de la experiencia. Y si vas con niños, éxito asegurado.

Comprar un omamori

Muchos matsuris se celebran en torno a un santuario o templo. Allí puedes conseguir amuletos (omamori) únicos de ese lugar y fecha.

Seguir el ritmo de los tambores

Si hay taiko en directo, no hay excusa. Baila, aplaude o simplemente déjate llevar por el sonido. Hay algo contagioso en la energía de un matsuri bien tocado.

Qué comer en un matsuri

Comer en un matsuri no es solo llenar el estómago: es parte de la fiesta. Aquí te dejamos una lista con lo que más se ve (y lo que más apetece) cuando paseas entre los puestos de comida.

Clásicos que nunca fallan

Takoyaki
Bolitas crujientes por fuera y cremosas por dentro, rellenas de pulpo. Van cubiertas de salsa, mayonesa y katsuobushi (escamas de bonito seco). Se sirven ardiendo, así que paciencia.

Okonomiyaki
Una especie de "tortilla" japonesa con col, masa y lo que le quieran echar encima: panceta, queso, mariscos... La versión callejera es más sencilla que en restaurante, pero está igual de rica.

Yakitori
Brochetas de pollo a la parrilla, cocinadas al carbón binchōtan y aderezadas con salsa tare o simplemente con sal.

Yakisoba
Fideos salteados con verduras, carne y salsa estilo Worcestershire. Te los dan en bandejita con jengibre encurtido por encima y un palillo listo para entrar en acción.

Dulces para refrescar el verano

Kakigori
Hielo raspado con sirope (fresa, melón, matcha…) y leche condensada si quieres subir el nivel. El aliado número uno para las noches húmedas de julio y agosto.

Taiyaki
Pastelito con forma de pez, relleno de anko (pasta de judía roja), crema, chocolate o incluso queso. Lo venden caliente y recién hecho.

Choco Banana
Una banana pinchada en un palo, bañada en chocolate y decorada con confeti de colores. Lo de comerla sin mancharse ya es otra historia.

Snacks curiosos que verás por todas partes

Ikayaki
Calamar entero a la parrilla, cortado en aros y pincelado con salsa dulce-salada. Si te gusta el marisco, es un acierto.

Jagabata
Patata asada con mantequilla (y a veces maíz, queso o mentaiko). Comida simple y contundente, muy típica en los matsuris del norte.

Agemochi
Mochi frito que se infla como una nube. A veces lo sirven con salsa de soja dulce o directamente con azúcar.

Wataame (algodón de azúcar)
Más para niños (o para la foto). pero que es un clásico es innegable con su tamaño enorme y colores imposibles

¿Hay opciones vegetarianas o sin gluten?

Depende del matsuri y del puesto, pero hay algunas posibilidades:

• Kakigori, jagabata o wataame suelen ser opciones seguras.

• Los yakisoba pueden pedirlos sin carne (aunque la salsa lleva gluten).

• Taiyaki o agemochi también pueden encajar, aunque hay que preguntar por ingredientes si tienes alguna intolerancia.

En Japonal, si nos avisas antes de tu viaje, podemos ayudarte a encontrar opciones compatibles con tus necesidades 

Consejos prácticos para disfrutar un matsuri

Ir a un matsuri por primera vez puede ser una mezcla entre ilusión y caos. Aquí va una lista de consejos realistas para que lo disfrutes.

Llega antes de que empiece lo fuerte

Muchos matsuris tienen dos momentos clave:

• La tarde: con los puestos de comida abiertos, ambiente familiar y tiempo para pasear sin agobios.

• La noche: cuando todo se llena, las luces se encienden y llegan los fuegos o el desfile.

Si puedes, llega un par de horas antes del momento álgido. Tendrás tiempo de ubicarte, comer tranquilo y elegir un buen sitio.

Lleva efectivo

La mayoría de los puestos de comida y juegos no aceptan tarjeta ni pago con el móvil. Lleva billetes de 1.000 yenes y muchas monedas. Con 2.000–3.000 yenes puedes cenar bien y darte un par de caprichos. Si ves un cajero antes de llegar al matsuri, aprovéchalo.

No subestimes el calor

El verano japonés no perdona. Una tenugui (toalla japonesa) o cualquier pañuelo ligero te servirá para secarte el sudor, usarlo de servilleta o incluso cubrirte del sol en un momento dado. Además, también es importante llevar agua para estar hidratados y protección solar si vas pronto. Y ya para asegurar, puedes llevar un clásico abanico uchiwa (abanico redondo) o sensu (plegable), te alegrarás de tenerlo cuando estés entre la multitud y no corra ni una brisa.

Y si ves un puesto con helados kakigori o cerveza fría: entiéndelo como una señal.

Elige bien dónde colocarte

Si el matsuri incluye desfile, bon odori o fuegos artificiales, mira dónde se concentra la gente local.
Ellos saben dónde se ve mejor y cuándo llegar. También suelen respetar el espacio de los demás (tú haz lo mismo).

Si vas a ver un desfile o hanabi (fuegos artificiales), sentarse en el suelo es lo normal. Lleva algo que puedas extender: una mini esterilla, un pareo o incluso una bolsa de tela. En eventos grandes, algunas zonas se reservan con esterillas desde por la mañana. Si ves una, no la muevas aunque no haya nadie.

No todo se puede hacer en una noche

Hay tanto que ver, comer y fotografiar que es fácil saturarse. Prioriza:

• Ver el desfile o participar en el bon odori

• Probar 2–3 comidas diferentes

• Visitar el santuario o templo si hay uno en el centro del festival

Lo demás irá llegando.

¿Es buena idea ir con niños a un matsuri?

Sí, totalmente. Los matsuris no son solo para adultos y muchos de ellos son planes ideales para disfrutar con peques. Desde juegos de feria hasta espectáculos pensados para todas las edades, pueden ser uno de los momentos favoritos del viaje si se elige bien.

Pero ¡ojo! No todos los festivales son igual de cómodos ni tienen el mismo tipo de público. Hay algunos con mucho gentío, ruido o esperas largas que pueden ser algo agobiantes para los más pequeños.

Nuestro consejo: elige un matsuri más local o con horarios diurnos si viajas con peques. Pregúntanos si no lo tienes claro y te ayudamos a encontrar el mejor según tu ruta.

Comida que suele gustar a los más peques

En los matsuri suele haber varios hits infantiles:

• Choco banana: chocolate + colores = éxito automático

• Wataame (algodón de azúcar): grande, divertido y muy fotogénico

• Taiyaki: dulce en forma de pez, relleno de crema o chocolate

• Mini hotdogs o karaage

Además, si hace calor, el kakigori (hielo raspado con sirope) es casi una obligación. Puedes compartir uno grande entre varios.

¿Pueden participar en actividades o desfiles?

Depende del matsuri, pero en muchos sí. En los bon odori, por ejemplo, cualquiera puede unirse al baile (da igual si sabes los pasos o no). También hay puestos donde los niños pueden pintar farolillos, escribir deseos o hacer manualidades.

Viaja como un experto 

Nuestro equipo vive Japón desde dentro y prepara cada ruta como si fuera para un amigo: cuidando los tiempos, seleccionando lo mejor y resolviendo dudas que ni sabías que ibas a tener. Saber qué comer en un matsuri, dónde colocarte para ver los fuegos o qué calle evitar si no quieres quedarte atrapado… son detalles que marcan la diferencia. Cuéntanos cómo te imaginas tu viaje y lo hacemos realidad.